Rossi palasi paalupaikalle yli neljän vuoden tauon jälkeen: ”Iso yllätys!”

Rossin edellinen paalupaikka oli tosiaankin niinkin kaukaa kuin vuodelta 2010 ja Ranskan GP:stä Le Mansissa.

– Kun näin nimeni tulosmonitorin kärjessä, niin olin ihmeissäni. Tämä oli todellakin iso yllätys, Rossi virnisti.

Valenciassa vaisusti aika-ajoon asti edennyt Rossi nousi omalle tasolleen juuri siinä vaiheessa, kuin sitä eniten tarvittiin.

Rossi latasi hektisen aika-ajon viimeisellä vedollaan lukemat 1.30,843, jotka riittivät muille. Rossin rinnalle sunnuntain kisan eturiviin rullaavat Ducatin satelliittitiimin Andrea Iannone ja Hondan Dani Pedrosa.

Iannone jäi pohjista 0,132 sekuntia. Pedrosa hiillosti Iannonea ainoastaan 24 tuhannesosan päässä.

Rossin tallikaveri Jorge Lorenzo päätyi neljänneksi 0,206 sekuntia kärjestä. Lorenzo pyrkii haastamaan Rossin taisteluun MM-hopeasta 12 pisteen takamatkalta.

– Tämä paalupaikka oli tietenkin tosi tärkeä myös kisaa ajatellen, Rossi lähetti terveisensä Lorenzolle.

Maailmanmestari Marc Marquez haki kotiyleisönsä edessä jo kauden 14. paalupaikkaansa. Se näyttikin jo olevan tuloillaan, kunnes Marquez kaatui vajaat kaksi minuuttia ennen session loppumista radan neljännessä mutkassa.

Eturengas luisti alta ja mestaria vietiin. Marquez kaatui miltei vastaavalla tavalla myös aamun ensimmäisessä harjoituksessa.

Marquez starttaa silti päätöskisaan kauden 13. voitto mielessään. Hän lähtee liikkeelle viidennestä ruudusta jäätyään Rossista aika-ajossa 0,310 sekuntia.

Valencia, Espanja.
MotoGP-luokan 18/18 MM-osakilpailu. Aika-ajo 2 ja lähtöjärjestys sunnuntain kilpailuun:
  1. Valentino Rossi Italia, Movistar Yamaha MotoGP 1.30,843    
  2. Andrea Iannone Italia, Pramac Racing Ducati + 0,132
  3. Dani Pedrosa Espanja, Repsol Honda Team + 0,156
  4. Jorge Lorenzo Espanja, Movistar Yamaha MotoGP + 0,206
  5. Marc Marquez Espanja, Repsol Honda Team + 0,301
  6. Pol Espargaro Espanja, Monster Yamaha Tech 3 + 0,464
  7. Bradley Smith Iso-Britannia, Monster Yamaha Tech 3 + 0,481
  8. Cal Crutchlow Iso-Britannia, Ducati Team + 0,516
  9. Andrea Dovizioso Italia, Ducati Team + 0,583
10. Stefan Bradl Saksa, LCR Honda MotoGP + 0,600
11. Aleix Espargaro Espanja, NGM Forward Racing Yamaha + 0,643
12. Michele Pirro Italia, Ducati Team + 1,774