Rossi ei pelkää Xavin viikatetta MM-kauden kynnyksellä

Rossi kietaisee torstaina jalkapallokenkien nauhat rusettiin seitsemän tuntia ennen MotoGP-luokan ensimmäistä vapaata harjoitusta.

Rossi johdattaa tuolloin VR46-tiiminsä kuljettajista ja henkilökunnasta kootun joukkueen massiivisen Aspire Dome-areenan estradille.

Vastaansa 37-vuotias Rossi saa vuotta nuoremman Xavi Hernandezin johtaman ja Qatarin lahjakkaimmista jalkapalloilijoista koostuvan Aspire Academyn joukkueen.

Espanjalainen Xavi lukeutuu katalonialaisjätti FC Barcelonan legendaarisimpiin pelaajiin. Xavi pelasi Barcelonassa kaudet 1998-2015 kestäneellä urallaan yli 700 ottelua.

Euroopan mestaruuden vuonna 2008 saavuttanut ja turnauksen parhaaksi pelaajiksi valittu Xavi edustaa nykyään Qatarin liigassa pelaavaa Al Sadd-joukkuetta.

Qatarin GP:n voittoa puolustava Rossi otti viime kaudella ja ottaa jatkossakin radalla tiukasti yhteen espanjalaisten kanssa. Xavin viikatetta ”Tohtorin” ei tarvitse kuitenkaan MM-kauden avauspäivänä pelätä.

Siitä on olemassa kahden taiturin välinen herrasmiessopimus.

– Vastustajan kunnioitus on kaiken lähtökohta kentällä ja tietysti myös radalla, alleviivaa kymmenettä maailmanmestaruutta jahtaamaan lähtevä Rossi viitaten samalla myös viime kauden lopun tulikuumiin tunnelmiin.

– Hävisin viime kaudella mestaruuden vain viidellä pisteellä. Se oli ajollisesti yksi parhaita kausiani. Uskon testikauden perusteella vakaasti siihen, että pystyn jatkamaan samalla tasolla myös tänä vuonna. Ja toivottavasti edelleen myös kaksi seuraavaa kautta, Rossi antaa vinkin Yamaha-jatkosopimuksen osalta.

Qatarin GP-viikonlopun avausillan aikataulu, torstai:
17.00-17.40 Moto3-luokan 1. vapaa harjoitus
17.55-18.40 Moto2-luokan 1. vapaa harjoitus
18.55-19.40 MotoGP-luokan 1. vapaa harjoitus
19.55-20.35 Moto3-luokan 2. vapaa harjoitus
20.50-21.35 Moto2-luokan 2. vapaa harjoitus

MotoGP-sarjan kauden 2016 MM-kalenteri:
20.03. Losail, Qatar*
03.04. Termas de Rio Hondo, Argentiina
10.04. Circuit Of The Americas, USA
24.04. Jerez, Espanja
08.05. Le Mans, Ranska
22.05. Mugello, Italia
05.06. Barcelona, Espanja
26.06. Assen, Hollanti
17.07. Sachsenring, Saksa
14.08. Red Bull Ring, Itävalta
21.08. Brno, Tshekki
04.09. Silverstone, Iso-Britannia
11.09. Misano, Italia
25.09. Aragon,Espanja
16.10. Motegi, Japani
23.10. Phillip Island, Australia
30.10. Sepang, Malesia
13.11. Valencia, Espanja
* Iltakilpailu