Purtilo kuudes Pluscom Challenge -kutsukilpailussa

Puolan Swietochlowicessa ajettiin 6.10.2024 maan ensimmäinen flat track -kilpailu. Kyseessä oli kutsukilpailu rahapalkinnoilla, ja mukaan kutsuttiin myös Saku Purtilo. Tuoreella Hollannin mestaruussarjan kolmosella oli Puolassa tasainen viikonloppu. Pitkän kauden päätöksessä näkyi pyörän asetusten löytyminen sekä kuljettajan varmuus. 

Kilpailu ajettiin samalla formaatilla kuin MM-sarjassa. Jokainen kuljettaja ajaa neljä alkuerää, joista finaaliin otetaan suoraan kahdeksan nopeinta ja kaksi lisää last chance -erän kautta. Purtilon alkuerät sujuivat MM-kuljettajien joukossa vahvan tasaisesti nuoren kuljettajan kuitatessa sijoitukset 3-3-4-1. Sijojen tuomat pisteet riittivät heittämällä finaaliin ja lähtöpaikkaan etummaisesta rivistä miehen ollessa alkuerien neljänneksi parhaiten onnistunut. 

Finaali käynnistyi Purtilolta hyvin hänen kiilatessa letkan neljänneksi suoraan lähdöstä. Kun 12 kierroksen finaalierää oli ajettu seitsemän kierrosta, erä keskeytettiin ja lähtö uusittiin kanssakilpailijan kaaduttua. Uusintalähtö oli ensimmäisen toisintoa Purtilon napatessa neljännen sijan. Neljännellä kierroksella Purtilo puolusti sijoitustaan aggressiivisesti sulkien oven viidentenä ajaneelta sillä seurauksella, että kilpakumppani kaatui ja erä keskeytettiin ja lähtö uusittiin toistamiseen. Kolmas kerta toden sanoi ja erä saatiin ajettua ruutulipulle asti. Purtilon renkaat olivat päivän ja uusintojen aikana kuluneet todella pahasti, eikä flat trackissa uusintalähtöjen välissä ole huoltotaukoja. Lähdöstä Purtilo otti viidennen sijan. Mies sai taistella sijastaan koko 12 kierroksen kisan ajan tosissaan. Aivan erän loppuvaiheilla Purtilo joutui luopumaan viidennestä sijastaan takarenkaan pitovaikeuksien takia ja ohittamaan ruutulipun kuudentena. 

Kuljettaja oli tyytyväinen alkuerien tasoon, mutta pettynyt finaalin sijoitukseen. Loppuun palaneen takarenkaan tuomat haasteet jäivät hampaankoloon ja kuljettaja oli sitä mieltä, että parempaakin olisi voitu kotiin tuoda. Tulevaisuutta ajatellen viikonloppu todisti, että nuoresta iästään huolimatta 15-vuotias on valmis etenemään ajourallaan ja ajamaan kilpaa sekä haastamaan MM-sarjaa kiertäviä kuljettajia. Kausi päättyi tilanteeseen, jossa kuljettaja on vähintäänkin motivoitunut talven peruskuntokauteen ja valmistautumiseen ajotreeneihin, jotka toivottavasti saadaan aloitettua ennen lumien sulamista koto-Suomesta. 

Teksti ja kuvat: Burt Racing