Penkkoja pölisyttänyt Kallio avasi kauden podiumin tuntumassa

Kallio oli mukana lauantaina Saukkolan EK:n maisemissa ajetussa Finnish Crosskart Challenge-sarjan avausosakilpailussa, jonka tunnelmasta nautti iso tukku tunnettuja moottoriurheilunimiä.

Kalliolle jo entuudestaan tutun sarjan taustahahmoihin kuuluva Marcus Grönholm oli tullut kannustamaan Niclas Grönholmia, sekä katsomaan että järjestelyt sujuvat hyvin. Paikalla oli muiden muassa myös JJ Lehto.

Kallio puolestaan hikoili tositoimissa koko päivän, kun rr-tähden kädet kävivät ahtaan kilpurin kabiinissa kuin kuuluisalla tynnyrinpesijällä.

Urakka käynnistyi puoliltapäivin warm up-vedolla, jonka jälkeen ensimmäinen auto sai ampaista radalle metsän raikaessa miehekkäästi.

Ensimmäisellä kierroksella selkeästi nopein oli Kai Eklund, joka pisti muut kuljettajat miettimään auton säätöjä. Kakkoseksi kiiruhti Toni Ahokas. Toinen veto ajettiin vielä samaan suuntaan, mutta ajat huononivat jokaisella kuljettajalla noin viisi sekuntia.

Kallio lähti iskemään toisella kierroksella, mutta hän sortui yliyrittämiseen ja ajoi pari mutkaa leveäksi.

Eklund ja Ahokas viimeistelivät toiselle kierrokselle saman ajan. Eklund nipisti siitä vielä hiukan pois viimeisellä vedolla ollen päivän selkeä ykkönen ennen Ahokasta.

Viime vuoden mestari Juha Pippuri paineli kolmanneksi. Kallio puristi lipsahduksistaan huolimatta neljänneksi. Niclas Grönholm sortui virheisiin ja tippui sijalle yhdeksän.

Sarjan seuraava kilpailu odottaa vuoroaan 8. maaliskuuta Inkoossa, jolloin myös Duudsoneiden Jarppi ajaa ensimmäisen virallisen Finnish Crosskart Challenge-osakilpailun.

Kallio ajaa kyseisen viikon maanantaista keskiviikkoon rengastestiä Phillip Islandin radalla Australiassa. Moto2-luokan talvikauden viimeinen testijakso ajoittuu puolestaan 11.-13. maaliskuuta Espanjan Jereziin.

Saukkolan EK:n tulokset:
  1. Kai Eklund 6.49,570/25 pistettä
  2. Toni Ahokas 6.57,390/20
  3. Juha Pippuri 7.01,300/17
  4. Mika Kallio 7.06,380/15
  5. Reima Tuuva 7.09,540/12
  6 Petro Koski 7.10,600/10
  7. Iiro Kokko 7.12,600/8
  8. Asko Heikkilä 7.12,900/6
  9. Niclas Grönholm 7.13,260/4
10. Tero Kempas 7.14,050/2
11. Stefan Henkola 7.20,390
12. Crazy Mike 7.24,040
13. Jani Järvinen 7.30,400
14. Jaakko Latvala 7.31,720
15. Tommi Löytynoja 8.11,640