21 joulukuun, 2024
Supersport-luokan MM-sarjan Australian Phillip Islandin radalla korkannut Niki Tuuli paini koko viikon erillaisten ongelmien kanssa, mutta pystyi hyvällä kilpailuesityksellään minimoimaan vahingot. Viidennestätoista starttiruudusta ensimmäiseen MM-lähtöön kirmannut imatralainen kipusi kaksiosaiseksi punaliputetussa kilpailussa lopulta viidenneksi.
Ilman ongelmia ei kilpailukaan sujunut, sillä pieni tekninen ongelma vaivasi koko kilpailun ajan. Tuuli oli viimeisellä kierroksella seitsemäntenä, mutta kahden kuljettajan raju yhteentörmäys nosti imatralaisen viidenneksi. Yamaha-kuljettaja jäi voittoon ajaneelle MV-Agusta-pilotti Roberto Rolfolle 1.727 sekuntia.
Tuulin ilme oli kisan jälkeen ensimmäistä kertaa koko viikonlopun aikana helpottunut.
”Tosi hyvä sijoitus siihen nähden, mitä vaikeuksia viikonloppuna oli. Tosi positiivinen mieli jäi kun koko viikonloppu taisteltiin minun ajamista vastaan ja pyörän säätöjä vastaan”, jutteli hikinen kuski kisan jälkeen.
”Kun otti vaan rauhassa tämän kisan ja katteli mitä muut tekee, niin tuli tämmönen sijoitus. Minä ainakin lähden tyytyväisin mielin täältä Australiasta”, mietiskeli 53. Imatranajon virallinen lähettiläs kääntäen katseensa tulevaan.
”Toivottavasti Thaimaan viikonloppu käynnistyy eri meiningillä. Tänne on tultu ajamaan voitosta ja mestaruudesta, eikä nöyristelemään ja ajamaan sijoista ynnämuut. Kyllä tämä tästä lähtee ja Thaimaasen mennään positiivisin mielin.”
Luokan aika-ajoissa ennakkosuosikeiksi nousseet ajajat kokivat kovia päivän kilpailussa. Aika-ajon kunkku MV Agustan jenkkipilotti Patric Jakobsen oli kuudes häviten Tuulille nelisen sekuntia. Kaksi muuta eturivin lähtijää, Jules Cluzel ja Federico Caricasulo keskeyttivät. Italialaiskonkari Rolfon jälkeen ruutulipulle ehti seuraavana Yamaha-tiimin ranskalaispilotti Lukas Mahias. Podiumin täydensi villillä kortilla kisannut australialaiskonkari Anthony West 0,160 sekuntia Tuulin edellä. Westin ja Tuulin väliin mahtui vielä brittiläinen Kawasaki-pilotti Kyle Ryde.
