Kankkunen lähellä jättiyllätystä Östersundissa

Pohjois-Karjalan Moottorikerhon kokenut ratakettu Kankkunen ajoi elämänsä kilpailun ja oli lähellä jatkopaikkaa.

Viidestä erästä tuli yksi erävoitto ja se oli sitäkin makeampi. Mies pystyi kukistamaan Itävallan Harald Simonin, joka on viime vuosina ollut yksi parhaista länsikuskeista MM-sarjassa.

Yhteensä viisi alkuerää kerrytti Kankkuselle seitsemän pistettä ja se riitti uusintaan viimeisestä varamiespaikasta. Sitä hän ei kuitenkaan pystynyt ajamaan ja loppusijoitus oli kymmenes.

Norola taisteli myös urheasti. Viidestä erästään mies kasasi kolme pistettä ja sijan 14.

Venäläiset kuljettajat olivat lopulta odotetun ylivoimaisia viime vuoden MM-hopeamitalistin Daniil Ivanovin johdolla. Kotiyleisön riemuksi länsinaapurin nuori lupaus Ove Ledström ajoi upeasti neljänneksi.

Kilpailun kesto venyi radan kunnostuskaluston teknisten ongelmien vuoksi. Uusintaerä viimeisestä jatkopaikasta jouduttiin lopulta perumaan.

Pitkät piikit söivät jään ja hiekka tuli esiin useasta eri kohdasta rataa. Näin viimeiset suorat jatkopaikat jouduttiin ratkaisemaan eräpistevertailulla.

Östersundin kilpailusta 7+2 jatkaa tänään illalla Strömsundissa ajettavaan Challengeen.
 
Tulokset:
  1. Daniil Ivanov Venäjä 15
  2. Dmitry Khomitsevich Venäjä 14
  3. Igor Kononov Venäjä 13
  4. Ove Ledström Ruotsi 10
  5. Antonin Klatovsky Tshekki 10
  6. Max Niedermaier Saksa 9
  7. Niclas Kallin Svensson Ruotsi 9
  8. Harald Simon Itävalta 9
  9. Per Anders Lindström Ruotsi 7+R
10. Timo Kankkunen Suomi 7+N (1,1,0,3,2)
11. Johann Weber Saksa 6
12. Marcus Jell Saksa 4
13. Martin Haarahiltunen Ruotsi 3
14. Tomi Norola Suomi 3 (0,1,1,1,0)
15. Jo Saetre Norja 1
16. Andrej Divis Tshekki 0
17. Viktor Svensson Ruotsi 0