Kauden kolmannen MM-osakilpailun aika-ajo kulki Kalliolta kaikkea muuta kuin suunnitelmien mukaan.
Lisäksi sessio keskeytyi sen puolivälin tuntumassa hetkeksi punaisin lipuin Sam Lowesin kaaduttua 4,8 kilometrin mittaisen radan kahdeksannessa mutkassa.
Kallion paras aika 1.44,417 syntyi viimeisellä, eli 20. kierroksella. Hän jäi sillä ajalla 0,754 sekuntia kärjestä.
Paalupaikan nappasi nimiinsä MM-sarjaa johtava Kallion espanjalainen Marc VDS-tiimikaveri Esteve Rabat, joka viimeisteli lukemat 1.43,961.
Rabat kukisti toiseksi ajaneen ranskalaisen Johann Zarcon kymmenellä tuhannesosalla. Belgialainen Xavier Simeon päätyi puolestaan kolmanneksi 67 tuhannesosaa Zarcon takana.
Perjantain ongelmat
heijastuivat edelleen
– Eilinen jousitus- ja rengasongelma heijastui tähänkin päivään, sillä eilispäivän ongelmat verottivat lähes kaikki käytössä olevat pehmeämmät renkaat ja jouduimme ajamaan tänään kovemmilla renkailla, harmistunut Kallio tokaisi.
– Aika-ajosta ei sen vuoksi tullut mitään. Vaikka paras kierrosaika syntyikin kovilla renkailla, niillä ajaminen oli siltikin vaikeaa. Olisin mieluummin ajanut pehmeämmillä renkailla, jotka sopivat paremmin ajotyylilleni.
Kallio lähtee kisapäivään ilman suuria odotuksia.
– Ei tälle ongelmalle hirveästi ole tehtävissä, koska renkaita on vain rajallinen määrä käytettävissä. Jotain pieniä muutoksia aiomme ehkä vielä koittaa säätöihin ja jousitukseen, jotta kovemmilla renkailla ajaminen olisi helpompaa, mutta ei niistäkään välttämättä mitään isompaa apua ole. On vain mentävä ja katsottava, mitä kisa tuo tullessaan.
– Lähtöpaikka on huono, joten startin ja ensimmäisten mutkien merkitys tulevat korostumaan kisassa. Alun hässäköistä pitäisi päästä nopeasti alta pois, jotta kisassa olisi mahdollista nousta paremmille sijoituksille, korostaa Kallio.
Tiimipäällikkö luottaa Kallion
nousevan podiumtaisteluun
Rabatille paalupaikka oli jo kolmas putkeen. Se heltisi onnistuneen hyökkäyksen jäljiltä.
– Tämä ei ole ollut mikään helppo viikonvaihde radan hankalien olosuhteiden vuoksi, joten olen erittäin tyytyväinen tästä paalupaikasta. Minulla oli perjantaina ongelmia takarenkaann pidon kanssa ja tänään vuorostaan eturenkaan kanssa. On erittäin vaikea löytää pitoa, koska radan pinta tuntuu muuttuvan koko ajan.
Kallio tunnetaan väkevistä nousuistaan, eivätkä muutkaan tule päästämään Rabatia helpolla sunnuntaina.
– Tasaista on ja avainasia kisassa tulee olemaan hyvä startti. Paljon riipuu tietenkin siitä, kuka pystyy säästelemään parhaiten renkaitaan viimeisille kierroksilla, alleviivaa Rabat.
Marc VDS Racingin tiimipäällikkö Michael Bartholemy luottaa Kallion nousuun.
– En näe lähtöpaikkaa isona ongelmana. Mika pystyy nousemaan kärkeen ja taistelemaan podiumsijoituksista, jos pystymme löytämään toimivammat säädöt hänen pyöräänsä. Olen toisaalta tosi tyytyväinen Titon (Rabat) paalupaikkaan. En osannut odottaa sitä, myönsi Bartholemy.
Termas de Rio Hondo, Argentiina.
Moto2-luokan 3/18 MM-osakilpailu. Aika-ajo ja lähtöjärjestys sunnuntain kilpailuun:
1. Esteve Rabat Espanja, Marc VDS Racing Team, Kalex 1.43,961
2. Johann Zarco Ranska, AirAsia Caterham, Caterham Suter + 0,010
3. Xavier Simeon Belgia, Federal Oil Gresini Moto2, Suter + 0,077
4. Maverick Vinales Espanja, Pons HP 40, Kalex + 0,207
5. Jonas Folgers Saksa, AGR Team, Kalex + 0,213
6. Luis Salom Espanja, Pons HP 40, Kalex + 0,361
7. Mattia Pasini Italia, NGM Forward Racing, Forward KLX + 0,415
8. Alex de Angelis San Marino, Tasca Racing Moto2 , Suter + 0,423
9. Simone Corsi Italia, NGM Forward Racing, Forward KLX + 0,479
10. Takaaki Nakagami Japani, IDEMITSU Honda Team Asia, Kalex + 0,483
11. Jordi Torres Espanja, Mapfre Aspar Team Moto2, Suter + 0,535
12. Marcel Schrotter Saksa, Tech 3, Tech 3 + 0,687
13. Sandro Cortesa Saksa, Dynavolt Intact GP, Kalex + 0,747
14. Mika Kallio Suomi, Marc VDS Racing Team, Kalex + 0,754
15. Franco Morbidelli Italia, Italtrans Racing Team, Kalex + 0,826