18 lokakuun, 2024
Kesän yksi odotetuimmista kisaviikonlopuista ajettiin viime viikonloppuna Imatralla ja HRT-Racingin tiimin kuljettajakattaus Imatranajoon oli hyvin lupaava, kun mukana oli IRRC SSP ja Open SSP -luokissa menestyksekkäästi viime vuonnakin kotikisoissaan ajanut Niko Tanskanen ja yksi Suomen nopeimmista ratamoottoripyöräilijöistä Kenny Koskinen, joka lähti ensimmäistä kertaa kokeilemaan katuradan huumaa IRRC Superbike ja Open Superbike -luokkiin.
Kisaviikonlopun tunnelma alkoi jo torstaina, kun kuljettajat osallistuivat Imatran keskustassa järjestettyyn kuljettajaparaatiin. Paikalle olikin saapunut katsojia jo hyvin runsaasti mikä herätti kuljettajissa odottavaa jännitystä.
Perjantaina iltapäivällä kuljettajat pääsivät vihdoin tutustumaan rataan harjoitusten merkeissä ja fiilikset viikonlopusta kasvoivat entisestään, kun ajaminen tuntui luonnistuvan heti molemmilta loistavasti.
Kotikisojaan innolla odottanut Niko Tanskanen lähti kisaviikonloppuun luottavaisin mielin ja lauantain aika-ajoista hän nappasikin itselleen Open SSP-luokassa vitosruudun ja IRRC SSP-luokan kilpailuun hän starttasi kutosruudusta. Hieman epäonnisista kisalähdöistä huolimatta lauantain avanneessa Open SSP -kilpailussa Niko ajoi upeasti toiseksi ja IRRC SSP -kisassa kolmanneksi, kun taas sunnuntaina toisessa IRRC SSP kisalähdössä ensimmäisellä kierroksella tuli pieni kontakti toisen kuljettajan kanssa ja kilpailu jouduttiin keskeyttämään hetkeksi. Uusintalähdössä kova taistelu Garry Johnsonin kanssa päättyi neljänteen sijaan ja Open SSP -kilpailusta tuli toinen sija, tiukan Niko Lehtirannan kanssa käydin kärkitaistelun jälkeen.
– Kisaviikonlopusta jäi kaikin puolin hyvät fiilikset ja lähtökohtiin nähden päästiin todella hyvään vauhtiin sekä oltiin kilpailukykyisiä joka kisassa. Pyörä saatiin viikonlopun edetessä hyviin säätöihin ja sillä oli nautinto ajaa. Lähdöt epäonnistuivat kyllä pahasti ja niitä pitää parantaa tulevaisuudessa. Iso kiitos koko tiimille, kaikille tukijoille sekä mahtavalle yleisölle, ensi vuonna nähdään taas, toteaa odottavaisin fiiliksin Niko Tanskanen.
Ensimmäistä kertaa katuradalle ajamaan lähtenyt Kenny Koskinen starttasi kisaviikonloppuun jännittävin odotuksin. Ajamisen hienous olikin Koskiselle positiivinen yllätys ja tuntuma katurataan kehittyi viikonlopun aikana pikku hiljaa, kuten oli tarkoituskin. Lauantain aika-ajojen jälkeen pienestä sekaannuksesta johtuen Kennylle tuli IRRC SBK -kisaan 12. ja Open SBK -kilpailuun 11. lähtöruutu. Tapahtumarikkaista kilpailulähdöistä lauantain ensimmäisestä Open SBK -kisasta hienosti sijoitus 7 ja IRRC SBK -kilpailussa ohitusyritys Michael Dunlopista päättyi viidenneltä sijalta ojaan tilan loputtua kesken. Sunnuntaina IRRC SBK kisaviikonlopun toinen kisa taas lähti loistavasti käyntiin ja Kenny ajoikin Erno Kostamon perässä kärkiryhmää silmällä pitäen, mutta valitettavasti lähtö keskeytettiin vesisateen takia ja sadekelinä jatkunut kilpailu meni ajofiilistä hakiessa ja Kenny ajoi maaliin kahdeksantena. Open SBK -luokan toinen kilpailulähtö sunnuntaina onnistui parhaiten ja vauhtia tuntui riittävän, mutta valitettavasti kisa jouduttiin keskeyttämään kovan sateen takia, eikä kilpailua pystytty enää jatkamaan ja sehän jäikin Koskiselle mielen päälle.
– Aivan mahtava kisaviikonloppu takana! Tää kokemus ei todellakaan pettänyt ja adrenaliinin määrä kadulla ajettaessa oli aivan älytön radalla ajamiseen verrattuna. Tietysti se johtui alkuun myös ekakertalaisen jännityksestä sekä tietynlaisesta turvallisuudentunteen puutteesta, mutta kyllähän tuo fiilis on aivan omanlainen. Ajollisesti oon myös tyytyväinen sekä omiin että koko tiimin suorituksiin, parannettiin vauhtia sessio sessiolta ja sunnuntain kilpailussa pystyttiin ajamaan jo kilpaa kärkiryhmässä! Seuraava kerta tulee varmasti olemaan helpompi ja tulokset parempia, joten en millään malta odottaa ensi vuotta, että päästään taas ajamaan kaasu pohjassa Vuoksen suoraa ja näkeen mihin tuloksiin pystytään nyt kun ensikokemus on jo otettu, Kenny Koskinen kertoo innoissaan.
– Molempien kuljettajien ja koko tiimin osalta oli todella onnistunut kisaviikonloppu, vaikka kiireinen olikin, mutta päästiin kärkiryhmän vauhtiin pikku hiljaa ja tästä on hyvä jatkaa, tiivistää tiimistään tyytyväinen Juha Helenius.
Teksti ja kuvat: HRT-Racing
