26 joulukuun, 2024
Aika-ajo käynnistyi sateen jäljiltä edelleen paikoittain kostealla Circuit of The Americas-radalla, joka näytti kuitenkin jo kuivuvan hyvää vauhtia.
Kuljettajat pääsivät vetämään pari kovempaa kierrosta slicks-renkailla, kunnes sateesta kertovat liput nostettiin uudelleen ylös ympäri 5,5 kilometrin mittaista rataa. Tämä tapahtui 40 minuutin mittaisen session puolivälin tuntumassa.
– Rata on pitkä, siellä saattaa sataa paikoittain ja kosteita paikkoja on olemassa. Nyt aikaa jää enää korkeintaan kahteen kovaan kierrokseen, tuumi tallipäällikkö Aki Ajo reilut kymmenen minuuttia ennen session päättymistä.
Kuljettajat palasivat riskillä radalle viimeisiksi kuudeksi minuutiksi, mutta tuloslistaan se ei tuonut enää kuin kosmeettisia muutoksia.
Aika-ajon yllättävästä luonteesta kertoo myös paalupaikkamiehen, eli Phillip Öttlin nimi. Uransa ensimmäisen paalupaikan ja ylipäätään eturivin lähtöruudun saavuttanut Öttl viimeisteli pohja-ajan 2.18,398 juuri ennen hetkellistä sadetta.
Öttl saa eturiviin rinnalleen Jorge Navarron ja Enea Bastianinin. Navarro jäi pohjista 0,587 sekuntia ja Bastiani puolestaan kakkosruudusta vain 11 tuhannesosaa.
Binderin eroksi kärkeen kirjattiin 2,058 sekuntia. Vielä aamun harjoituksessa kymmenen nopeimman nippuun puristanut tiimikaveri Bo Bendsneyder oli 23:s 3,853 sekuntia Öttlistä.
Viime sunnuntaina sensaatiomaista voittoa Argentiinassa tuulettanut Khairul Idham Pawi sai tuntea, kuinka nopeasti tilanteet voivat muuttua aina arvaamattomassa Moto3-luokassa. Kohukuljettaja jätettiin aika-ajossa viimeistä edeltävälle, eli sijalle 32 tylyt 6,242 sekuntia Öttliä hitaampana.
